Aysén - chilská Patagonie

Region Aysén je formován ledovci, fjordy a sopečnou aktivitou. Krajina je směsí patagonské stepi na východě a hustých valdivijských pralesů na západě. Fjordy se zařezávají hluboko do pevniny a vytvářejí tisíce ostrovů, průlivů a skrytých zátok. Nadmořská výška se pohybuje od hladiny moře po čtyřtisícové andské vrcholy.

Severní Ledové pole (Campo de Hielo Norte) pokrývá téměř 4 000 km² a je největší ledovcovou masou jižní polokoule mimo Antarktidu. Z něj stékají desítky ledovcových jazyků do fjordů a jezer. Ledovec San Rafael, přístupný z laguny stejného jména, je jedním z nejníže položených ledovců světa - jeho čelo se láme přímo do mořské vody pouhých 200 metrů nad hladinou.

Počasí je proměnlivé a ovlivněné pacifickými frontami. Roční úhrn srážek dosahuje 3 000-4 000 mm na západě, východní část je výrazně sušší. Léto (leden - březen) přináší teploty 10-18 °C a nejdelší dny. Vítr je stálým společníkem - průměrné rychlosti kolem 30 km/h nejsou výjimkou.

Čtyři roční období se dokážou vystřídat za jediný den. Ráno může svítit slunce, v poledne padá déšť, odpoledne fouká ledový vítr z And a večer se obloha opět vyčistí. Místní říkají, že kdo nesnese patagonské počasí, nesnese Patagonii. Správné oblečení a flexibilní plán jsou klíčem k pohodlnému pobytu.

Valdivijské deštné pralesy patří mezi nejstarší ekosystémy planety. Dominují jim alerces - stromy staré přes 3 000 let. Na souši se vyskytují pudu (nejmenší jelen světa), kondor andský, huemul (jihoandský jelen na chilském státním znaku) a desítky endemických druhů ptáků. Ekosystém zůstává z velké části nedotčený díky izolaci regionu.

Ve fjordech a kanálech žijí kolonie jihoamerických lachtanů, chilských a Pealeových delfínů a příležitostně se objevují i keporkaci a velryby jižní. Mořské dno je pokryto obřími chaluhami (kelp forests), které vytvářejí podmořský ekosystém srovnatelný s korálkovými útesy. Ornitologové zde zaznamenávají přes 200 druhů ptáků, včetně albatrosů, kormoránů a martinů rybářů.

Carretera Austral je 1 240 km dlouhá silnice vedoucí z Puerto Montt na jih až do Villa O'Higgins. Její stavba začala v 70. letech za vlády Augusta Pinocheta a trvala přes 20 let. Dodnes je z velké části štěrková a na několika místech přerušená - trajekty jsou součástí trasy.

Cesta prochází mimo jiné kolem tyrkysového jezera General Carrera (největší jezero Chile), skrz městečko Coyhaique a podél řeky Baker - nejvodnatější řeky v Chile. Je považována za jednu z nejkrásnějších silnic světa a ročně přitahuje tisíce cyklistů a dobrodruhů.

Hlavní branou do regionu je letiště Balmaceda (BBA) s přímými lety ze Santiaga (cca 2,5 hodiny). Odtud je to hodinu autem do Coyhaique, hlavního města regionu. Z Coyhaique vede silnice do Puerto Aysén a přístavu Puerto Chacabuco, odkud je možné pokračovat trajektem nebo lodí. Mnoho míst v regionu je přístupných pouze po vodě nebo malým letadlem - právě tato izolace je tím, co dělá Aysén výjimečným.

Termální prameny regionu Aysén vyvěrají uprostřed valdivijského pralesa - jednoho z nejstarších temperátních deštných pralesů na planetě. Sopečná aktivita Andského pásma zde vytvořila desítky horkých pramenů s teplotou od 35 do 50 °C. Už domorodí obyvatelé sem přicházeli pro léčivé účinky vody a tradice lázeňského léčení přetrvává dodnes.

Některé termy jsou komerčně provozované, jiné se nacházejí hluboko v pralese a jsou přístupné pouze pěšky nebo lodí. Koupání v horké vodě obklopené prastarými stromy valdivijského pralesa, kde jediným zvukem je praskání větví a zpěv ptáků, je jedním z definujících zážitků regionu. Některé termy leží přímo na břehu fjordů - koupete se v horké vodě a díváte se na ledovce.

Původními obyvateli regionu byli Chonos - nomádští kanoisti, kteří po tisíce let brázdili fjordy a kanály na dřevěných člunech (dalcas). Na jihu regionu žili Kawésqar, mistři přežití v jednom z nejdrsnějších podnebí planety. Oba národy byly decimovány evropskými chorobami a kolonizací v 18. - 19. století. Dnes přežívá jen hrstka potomků Kawésqar v osadě Puerto Edén.

Chilská kolonizace Aysénu začala až na počátku 20. století - mnohem později než ve zbytku země. První osadníci přicházeli přes argentinskou pampu, protože z chilské strany neexistovala žádná silnice. Zakládali drobné estancie (ranče) a živili se chovem ovcí a dobytka. Osídlování provázely rozsáhlé lesní požáry - tisíce hektarů pralesa byly úmyslně vypáleny, aby se vytvořily pastviny.

Hlavní město Coyhaique bylo oficiálně založeno teprve v roce 1929. Region dlouho zůstával izolovaný od zbytku Chile - silniční spojení přes Carreteru Austral bylo dokončeno až v 80. letech. Tato pozdní integrace je jedním z důvodů, proč si Aysén uchoval svůj divoký charakter.

Region Aysén má 17 chráněných území, která pokrývají přes 50 % jeho rozlohy. Národní park Queulat je proslulý visutým ledovcem Ventisquero Colgante - ledovcový splaz visí nad útesem a z jeho čela padají dva mohutné vodopády do tyrkysového jezera pod ním. Přístupný je po krátkém treku z Carretery Austral.

Laguna San Rafael je domovem stejnojmenného ledovce, který se láme přímo do mořské laguny. Je to jeden z mála ledovců na světě přístupných lodí z mořské úrovně. Park Cerro Castillo nabízí dramatické žulové věže připomínající hrad a jeden z nejlepších vícedenních treků v Chile. V posledních letech přibyl Patagonia Park - ambiciózní projekt amerického filantropa Douga Tompkinse, který spojil soukromé a státní pozemky v obrovskou přírodní rezervaci kolem řeky Chacabuco.

Další významná chráněná území zahrnují Národní park Cerro Castillo (od roku 2017), Národní park Isla Magdalena s hustými lesy a fjordy, a Národní rezervaci Lago Las Torres. Vstupné do parků je tu v řádu jednotek až nižších desítek dolarů a rezervace měsíce dopředu tu nejsou potřeba - na rozdíl od přeplněného Torres del Paine na jihu.

Kuchyně regionu Aysén je postavená na mořských plodech a jehněčím. Centolla (královský krab) je zdejší delikatesou - podává se čerstvá, vařená v mořské vodě, přímo na lodi nebo v malých restauracích v Puerto Aysén. Erizos (mořští ježci) se jedí syrové s citronem a jsou pro mnoho cestovatelů gastronomickým zážitkem.

Cordero al palo - jehněčí pečené na kříži nad otevřeným ohněm - je tradičním jídlem patagonských rančerů. Příprava trvá 4-6 hodin a výsledkem je křupavé, šťavnaté maso s kouřovým aroma. Curanto je další tradiční pokrm: mořské plody, maso a brambory se dusí v jámě na rozpálených kamenech, přikryté listy nalca (obří rebarbory).

V posledních letech se v Coyhaique rozvíjí scéna řemeslných pivovarů a místní producenti začínají zpracovávat divoké byliny, houby a lesní plody. Calafate (berberis) je ikonické patagonské ovoce - místní legenda říká, že kdo ho ochutná, vrátí se do Patagonie vždy znovu.

Aysén je rájem pro milovníky outdooru. Řeka Baker a řeka Futaleufú patří mezi nejlepší řeky pro rafting a kajak na světě - Baker svým objemem vody, Futaleufú technickou náročností. Mořský kajak ve fjordech a kanálech nabízí intimní kontakt s přírodou - pádlujete mezi ledovcovými stěnami, kolem kolonií lachtanů a pod vodopády.

Trekking v regionu je divočejší než v turisticky frekventovaných částech Patagonie. Trek kolem Cerro Castillo (4 dny) je nejpopulárnější, ale existují desítky neznačených tras do údolí, k ledovcům a horským jezerům. Fly-fishing (muškaření) na řekách a jezerech Aysénu přitahuje rybáře z celého světa - zdejší pstruzi a lososi dorůstají úctyhodných rozměrů v křišťálově čisté vodě.

Ledovcové treky na Severním Ledovém poli jsou zážitkem pro pokročilé dobrodruhy. Výlety lodí k ledovci San Rafael, kde pozorujete odlamování ledu do laguny, patří mezi nejpůsobivější přírodní divadla Jižní Ameriky. V zimě (červen - září) je možné lyžovat v okolí Coyhaique - malý ski resort El Fraile nabízí sjezdovky s výhledem na nekonečnou patagonskou krajinu.

Nejlepší období k návštěvě je od listopadu do března (jižní léto). Leden a únor jsou nejteplejší měsíce s nejdelšími dny - slunce vychází před šestou a zapadá po desáté večer. Prosinec a březen jsou klidnější a levnější, počasí je stále přijatelné. Zima (červen - srpen) je studená a deštivá, ale nabízí prázdné cesty a zasněženou krajinu.

Oblečení musí počítat se čtyřmi ročními obdobími za jeden den. Vrstvení je klíčové: funkční prádlo, fleece nebo zateplená vrstva, nepromokavá a větruodolná bunda. Kvalitní treková obuv je nezbytnost. Sluneční brýle, krém s vysokým faktorem a čepice patří do výbavy i v létě - UV záření je v Patagonii silné kvůli blízkosti ozonové díry.

Region je bezpečný - kriminalita je minimální. Mobilní signál funguje v Coyhaique, Puerto Aysén a podél hlavní silnice, ale mimo města a ve fjordech je pokrytí nulové. Satelitní komunikátor je doporučen pro delší výlety mimo civilizaci. Bankomatů je v regionu málo - hotovost v chilských pesech je dobré mít vždy u sebe.